LISÄÄ PUHETTA JA TIETOA VAIHDEVUOSISTA

Suomessa elää yli 700 000 naista, jotka ovat perimenopaussissa tai vaihdevuosissa. Vaihdevuodet ovat luonnollinen osa elämää, mutta niihin liittyy edelleen paljon hiljaisuutta ja epätietoisuutta ja siksi moni nainen ei tunne olevansa valmis uuteen elämänvaiheeseen – vain neljä kymmenestä naisesta sanoi olleensa hyvin perillä aiheesta ennen vaihdevuosien alkamista.

Hiljaisuuden sijaan keskustelua

Tutkimuksen* mukaan 61 % suomalaisnaisista kokee vaihdevuosista puhumisen epämiellyttäväksi. Vertailun vuoksi vain 13 % ruotsalaisista ja 11 % norjalaisista naisista kokee samoin. “Meillä Suomessa vaihdevuodet ovat vielä jokseenkin tabu aihe. Tarvitsemme lisää tietoa ja avoimempaa keskustelukulttuuria aiheesta” sanoo Maria Uusi-Rauva, RFSU:n tuotepäällikkö.

Hiljaisuus lisää epävarmuutta ja voi pahentaa oireita. Sen sijaan avoin keskustelu ystävien, kumppaneiden, työkavereiden ja terveydenhuollon kanssa voi tarjota vertaistukea ja helpotusta. Avoin ja monipuolinen keskustelu voi vähentää myös ahdistusta ja muuttaa käsitystä vaihdevuosista: taakan sijaan ne voidaan nähdä uutena mahdollisuutena.

Kun suomalainen nainen puhuu vaihdevuosista niin keskustelua käydään usein lähinnä oireista, valittamisen kautta – 44 % naisista kertoo puhuvansa vaihdevuosista juuri näin. 12 % ei puhu ollenkaan lähipiirilleen tai terveydenhuollolle vaihdevuosista – oman tarinansa jakaminen tai muiden kokemusten kuuleminen keventää kuitenkin taakkaa ja luo positiivista ilmapiiriä.

Työelämän tabu, joka käy kalliiksi

Vaihdevuodet eivät näy vain kotona tai parisuhteessa, vaan myös työelämässä. Tiedon puutteen ja vaikenemisen seuraukset voivat olla kalliit: oireet, kuten univaikeudet, väsymys ja aivosumu, voivat heikentää työtehoa ja lisätä sairauspoissaoloja, ja pahimmillaan lyhentää työuria.

Moni nainen voi kokea vaikeaksi tuoda oireita esiin työpaikalla, sillä niihin liittyy edelleen häpeää ja väärinkäsityksiä. Kun oireet tulevat salakavalasti osaksi arkea, voi olla myös vaikeaa yhdistää niitä perimenopaussiin tai vaihdevuosiin, kun usein samaan aikaan elämässä voi olla paljon muitakin stressin aiheuttajia.

Vaihdevuodet voidaan nähdä työpaikoilla vielä vanhakantaisesti ”naisten tautina”, ja lähinnä kuumina aaltoina. Asenneilmapiiri voi johtaa siihen, että vaihdevuosien vaikutuksia ei oteta tosissaan ja vaihevuosi-ikäiset naiset jäävät eriarvoiseen asemaan – ja se on ongelma, etenkin jos työuria olisi tarkoitus saada pidennettyä tulevaisuudessa.

Mikä avuksi työpaikoilla?

Organisaatioissa asian korjaamiseksi tarvittaisiin avointa puhetta vaihdevuosista sekä käytännön ratkaisuja – vaihdevuodet eivät ole vain yksilön ongelma, vaan kyseessä on myös työelämän ongelma, johon jokaisella toimijalla on mahdollisuus positiivisesti.

Tarkasteluun voisi ottaa esimerkiksi työtilojen- tai vaatteiden sukupuolitettuja tarpeita ja tarjota työtekijöille työterveyshoitoa, joka sisältää vaihdevuosiin liittyvät, kattavat terveyspalvelut. Näin voidaan edistää työssä jaksamista ja ennaltaehkäistä ennenaikaisia työurien katkeamisia.

Esihenkilöiden koulutus on ensiarvoisen tärkeää, jotta ymmärrystä ja tietoa löytyisi organisaation sisältä ja vaihdevuosien vaikutus työssä jaksamiseen osattaisiin identifioida oikea-aikaisesti ja tilanteeseen puuttua empaattisesti.

Positiivinen ilmapiiri vaihdevuosia koskevaan keskusteluun myös työpaikalla voi jo itsessään auttaa oireiden kanssa kamppailevia – ja parantaa yhteistyötä työtekijöiden kesken.

Oireet näkyvät arjessa ja parisuhteessa

Yli puolet suomalaisnaisista kertoo, että vaihdevuodet vaikuttavat merkittävästi heidän jokapäiväiseen elämäänsä. Tavallisimpia oireita ovat väsymys, unihäiriöt, painonnousu, kuiva iho ja mielialan lasku. Seksuaalisuuteenkin vaihdevuodet voivat tuoda muutoksia: 38 % naisista kokee seksihalujen vähentyneen ja kolmannes kärsii kuivista limakalvoista, jotka voivat aiheuttaa seksissä kipua ja epämukavuutta.

Vaikka oireet voivat tuntua raskailta, apua on saatavilla – ja 95 % suomalaisnaisista tietää, mistä sitä hakea. Useimmat ovat kääntyneet gynekologin, terveyskeskuksen tai apteekin puoleen. Itsehoito voi olla ensimmäinen askel oireiden lieventämiseen: apteekeista sekä päivittäistavarakaupoista löytyy monia itsehoitotuotteita, jotka voivat helpottaa esimerkiksi limakalvojen kuivuutta tai väsymystä.

Vaihdevuosioireiden kirjo on yksilöllinen ja niiden vaikuttaessa arkeen huomattavasti on syytä kääntyä lääkärin puoleen – hormonikorvaushoito on vaihdevuosien lääketieteellinen hoitomuoto.

Tieto antaa voimaa

Valmistautuminen vaihdevuosiin alkaa tiedosta. Moni nainen hakeekin tietoa internetistä (51 %) tai ystäviltä ja perheeltä (43 %), joskin vain harva on saanut sitä terveydenhuollosta.

Luotettavan tiedon saaminen voi valmistaa vaihdevuosiin. ”RFSU:n tavoitteena on lisätä helposti saavutettavaa tietoa vaihdevuosista, jotta jokainen voisi suhtautua uuteen elämänvaiheeseen luottavaisemmin. ” sanoo Uusi-Rauva. Suomessa ja Ruotsissa julkistettu vaihdevuosien itsearviointitesti voi olla ensimmäinen askel oman tilanteen ymmärtämiseen. ”Testiä on tehty 150.000 kertaa, joka osaltaan kertoo tiedonjanosta,” jatkaa Uusi-Rauva.

Vapauttava elämänvaihe

Vaihdevuodet voivat merkitä uutta alkua. Kun lapset ovat kasvaneet aikuisiksi ja arjen vaatimukset muuttuvat, moni nainen löytää enemmän aikaa itselleen. Kun oireisiin haetaan apua ja niistä puhutaan avoimesti, vaihdevuodet voivat olla myös vapauttava ja voimaannuttava elämänvaihe.

Voisiko uuteen elämänvaiheeseen suhtautua suomalaisella mutkattomuudella? Näin tekee RFSU:n haastattelema ruotsalainen näyttelijä Rachel Mohlin: “Vaihdevuodet on vaihe, johon astut. Uskon, että kaikki järjestyy, se on mitä se on. Luulen, että tulee olemaan mukavaa, kun kuukautisia ei tule”. Ruotsissa tv-persoonana tunnettu Zeina Mourtada taas painottaa yksilöllisyyttä: “En halua suhtautua kielteisesti vaihdevuosiin, koska en tiedä, miten kehoni käyttäytyy. Jokainen ihminen on erilainen”