Kuinka ja mistä kondomit valmistetaan?

Kondomivalmistus alkaa suurilta kumiviljelmiltä subtrooppisessa ilmastossa. Siellä kasvaa puita, jotka sisältävät lateksia, nestemäistä kumia. Puut ovat korkeita kuin palmut ja kasvavat pitkissä riveissä kuuman auringon alla. Suurin osa lateksikumista käytetään auton renkaisiin ja letkuihin, mutta pieni osa menee kondominvalmistukseen. Lateksia valutettaessa tehdään pitkä ura rungon ympärille. Hieman uran alapäätä alemmas ripustetaan pieni säiliö, johon lateksi valuu. Lateksi on valkoista, paksua nestettä. Kun se on valutettu ulos puusta, se jalostetaan ja kondensoidaan 60-prosenttiseksi tiivisteeksi. Sitten se kuljetetaan kondomitehtaalle. Jo ennen valmistusta tarkastetaan lateksin densiteetti, stabiliteetti ja puhtaus. Kun tämä on tehty, eri kemikaalit sekoitetaan lateksikumiin. Sekoitus jauhetaan myllyssä yhtenäiseksi massaksi ja sitten se vulkanoidaan. Vulkanointi on tärkein osa kondomituotannossa – sen ansiosta kondomi kestää lämpöä ja säilyttää joustavuutensa. Amerikkalainen Charles Goodyear oli henkilö, joka sattumalta keksi vulkanointiprosessin vuonna 1839. Hän yritti parantaa kumin kestävyyttä sekoittamalla erilaisia kemikaaleja kumin kanssa. Eräänä päivänä hänen seisoessaan sekoittamassa rikkiä lateksiin pieni tilkka päätyi lämpimän kamiinan päälle hänen laboratoriossaan. Kamiinan lämpö teki lateksisekoituksesta uudenlaisen, kulutusta kestävän koostumuksen. Vahva ”säänkestävä” kumi oli keksitty. Nimi Goodyear on ennen kaikkea tuttu useimmille samannimisestä autonrengasvalmistajasta. Vulkanoimisprosessin ansiosta kondomeista voidaan tehdä niin ohuita. Kun lateksimassa on käsitelty valmiiksi, on aika valaa massa kondomeiksi. Valaminen muistuttaa kynttilän kastamista. Koneessa on lasiset valumuotit, jotka kastetaan varoen lateksimassaan ja annetaan kuivua, minkä jälkeen ne kastetaan pari kertaa uudelleen. Lateksi valuu alaspäin kohti kondomin kärkeä, jolloin siitä tulee hieman paksumpi ja kestävämpi kuin muusta kondomista. Kärki on myös usein se osa kondomista, joka altistuu suurimmalle kitkalle sitä käytettäessä. Valun jälkeen kondomit pestään ja kuivataan, jonka jälkeen ne puuteroidaan talkilla, jotta ne eivät liimautuisi yhteen. Sen jälkeen ne rullataan kokoon ja laitetaan uusille teräsmuoteille. Sähkövirran avulla testataan, onko kondomissa reikiä. Tämä testi tehdään jokaiselle kondomille. RFSU:n tehtaassa ja laboratoriossa kondomit testataan, pakataan ja toimitetaan asiakkaille.